9月14日（土）、アメリカのテキサス州にあるNASCARやインディなどが開催されるテキサスモータースピードウェイにて、AMAプロモトクロス／スーパークロス選手権のプレイオフとなるスーパーモトクロス（SMX）第2戦が開催されました
moto1、好スタートからディーガンを追撃
前戦では怪我からの復帰レースながら、moto1で3位を獲得し3-5で総合4位を獲得したTeam Honda HRCの下田丈。第2戦の舞台テキサスのコースはサンドパートがある難しいトラックですが、今回の下田は予選2位と好調で期待がかかります。
moto1ではポイントリーダーであるヘイデン・ディーガンの隣、イン寄りのグリッドからスタートした下田。スタートダッシュを決め、ディーガン、タイ・マスタープールに次いで3番手でファーストコーナーを抜けると、すぐにマスタープールをパスして2番手に上がります。
下田は序盤からディーガンを追いかけますが、少しずつ差が開いていきます。下田のペースはディーガンに次いで良く、後続も引き離していったため、20分＋1周のレースのほぼ最初から最後まで単独走行で2位でゴールしました。
Deegan starts right where he left off and grabs the @Progressive holeshot here in 250 moto 1! #SMX #SMXPlayoff2 pic.twitter.com/VWV3oYmpw6
— SuperMotocross (@supermotocross) September 14, 2024
moto2では、タイトなファーストコーナーへの飛び込みでやや押され、下田は8番手でレースを開始することになります。レース前半は着実に1台ずつパスして5番手にまで順位をアップ。
ラスト12分のところで4番手を走るトム・ビアルに追いついた下田は、さらにその前3番手のRJハンプシャーと3台の集団を形成。ビアルと共にハンプシャーを追いかけますが、ハンプシャーはビアルとのバトルの中で転倒し後退、下田は4番手にポジションアップします。
下田はビアルを追い続け、2台はさらにその前の2番手を走っていたリーヴァイ・キッチンに襲い掛かります。まずはビアルがキッチンをパスし、その後下田もコーナーでキッチンの前に入り、3番手に浮上しました。
その後、前のビアルとは差が生まれたため、下田は単独走行に入り、そのまま3位でゴール。2-3で両ヒート表彰台を獲得し、総合3位でラウンドを終了しました。優勝はディーガンで総合も1-1で優勝、2位のビアルは3-2で総合2位でした。
ファイナルも見逃せない！
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